THE LAST KISS (EL ÚLTIMO BESO). CANCIÓN DE TRAGEDIA ADOLESCENTE

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James Deam y su "Little Bastard". Viernes, 30 de setiembre de 1955.
En una estación de gasolina en Ventura Blv. después de las 13.00 horas

Dentro de la lírica del rock’n’roll prístino, el tema de la muerte por causas de accidentes de tránsito no dejó de ser ventilado y fue recurrente en medio de cancioncitas de amor y palomillada colegial. Quizás para ello influyó la trágica desaparición de James Dean, quien el 30 de setiembre de 1955 trunco su auspiciosa carrera cinematográfica, cuando su Porsche Spyder 550, a quien bautizó como “Little Bastard”, no pudo esquivar un Ford que se le cruzó a toda velocidad en la intersección de las autopistas 41 y 46 en Cholame, California. La belleza, la sensualidad, la vitalidad juvenil estropeada entre fierros retorcidos y calcinados fueron los elementos del que se valieron algunos compositores para alimentar el morbo hacia este tipo de historias, creando un género denominado “Teenage Tragedy Song” (“Canción de tragedia adolescente”) entre el final de la década de los 50’s y el inicio de los 60’s.

Viernes, 30 de setiembre de 1955.
Cruce de las autopistas 41 y 46, Cholame, California.
Poco después de las 17.59, hora del accidente
 

In memoriam, James Dean

Ingresó primero a esta galería un tema estándar, “Black Denim Trousers and Motorcycle Boots” (Pantalón negro de mezclilla y botas de motociclista), compuesta por el binomio Leiber & Stoller y grabada por The Cheers en 1955, que sin sonoridad dramática y con una letra algo disparatada cuenta la historia de un As de la motocicleta que sin hacer caso a los malos presentimientos de su novia parte a toda mecha por la carretera 101 para nunca llegar a su destino, quedando como único vestigio del desastre su casaca, pantalón y sus botas esparcidas en la pista.

Algo más metida en la onda rockanrolera, estrictamente en el género Doo Woop, en 1959 Jean Dinning escribió para el lucimiento de su hermano Mark Dinning, “Teen Angel” (Ángel Adolescente), que fue todo un éxito en los Estados Unidos e Inglaterra. “Teen Angel” narra la desgraciada historia de una chica que ante la inminente colisión de un tren con el coche de su novio, corre para rescatar el anillo que le acababa de regalar muriendo en el impacto. Su novio coge de su mano el anillo, lamentándose no poder besarla nunca más y pidiendo, en medio de su desesperación, que le responda.

Esa fatídica noche,

El coche se detuvo

Sobre las vías del ferrocarril

Yo te saqué

y estábamos a salvo,

Pero regresaste corriendo.

Ángel adolescente, ¿me oyes?

Ángel adolescente, ¿me puedes ver?

¿Estás en algún lugar allá arriba,

Y sigo siendo tu verdadero amor?

¿Qué es lo que estabas buscando,

Que te costó la vida esa noche?

Me dijeron que te habían encontrado mi anillo de la escuela secundaria

Apretado entre tus dedos.

…

Sólo dieciséis dulces años,

Y ahora te has ido

Te han llevado

Nunca voy a besar tus labios otra vez

Te he enterrado hoy.

Ángel adolescente

Contéstame

Por favor

-Teen Angel-

En 1960, Jeff Barry y Ben Raleigh se encargaron de aportar una nueva historia al género con  "Tell Laura I Love Her", canción que fue grabada para el sello RCA por Ray Peterson y que originalmente trataba el tema de un chico vaquero que muere en un rodeo. Los autores dieron un giro a la letra para centrarla en un accidente de carros de carrera. Tommy es un chico enamorado que tiene entre sus planes casarse con Laura y acepta el reto de competir en una carrera, lo que le aportará unos billetitos para comprarle un anillo de compromiso. El hecho es que su coche derrapa y queda convertido en una bola de fuego. Tommy aprovecha el último resquicio de vida para encargarle, a quien lo rescata, que le diga a Laura que la quiere y que su amor por ella no morirá. El eco de la voz de Tommy se va desvaneciendo mientras Laura ora frente a su ataúd.

Algunos temas Teenage Tragedy Song fueron resistidos por los administradores de radio que los catalogaban de demasiado oscuros o tristes, lo que en el caso de “Teen Angel”, impidió que en los primeros meses de su lanzamiento se coloque en un lugar expectante de la lista de éxitos de la unión americana. En lo que respecta a "Tell Laura I Love Her", el sello Decca de Inglaterra, luego de haberla editado, decidió deshacerse de un lote considerable de discos con la canción por considerarla de mal gusto.

En el mercado latinoamericano se lanzó un cóver de "Tell Laura I Love Her" bajo el título “Dile que la quiero (La historia de Tommy)” en la voz del mexicano Cesar Costa, quien además fue autor de la letra y la utilizó en la película del mismo nombre en 1963.

Aunque no se trata de un accidente de carretera sino aéreo, “Ebony Eyes” (Ojos de ébano) de John D. Loudermilk, grabada en 1961 por The Everly Brothers, cuenta con los ingredientes necesarios para ser catalogada dentro del rubro TTS. En ella hay una pareja joven que es separada por la portadora de la guadaña, cuando el avión en que viajaban se estrella en la noche debido a un temporal. Al novio solo le quedará el recuerdo de los bellos ojos de ébano de su amada. El tema cuenta con una parte hablada en la que se comienza a escuchar suavemente el bombo de la batería, queriendo recrear el girar de la luz o faro de la torre de control.

En ese mismo año vio la luz quizá el tema TTS de tragedia automovilística más conocido de todos, “The Last Kiss”, escrita por Wayne Cochran, Joe Carpenter, Randall Hoyal & Bobby McGlon. Los cuatro la grabaron en unos estudios de la Universidad de Georgia y la cinta fue entregada para que el sello Gala la edite en formato de 45 rpm. Al ser publicada y lanzada al mercado apareció como único compositor Wayne Cochran.

El disco (que inicia con chillido, frenada y golpe) no obtuvo buenos resultados comerciales por lo que Cochran, habiéndose adueñado de todos los derechos, la llevó a otro sello discográfico, Aire Records, que la editó y lanzó a la venta en 1962 con cambios en parte de la letra y la producción. Tras un nuevo fracaso comercial, Cochran siguió insistiendo con el tema y la presentó a Boblo Records en 1963, disquera en la que se varió el tempo, los arreglos musicales, la instrumentación y la letra. No estando satisfecho con el resultado, Cochran la regrabó en King Records el mismo año 1963 con la versión del año 1962.

A pesar de todo el esfuerzo de Cochran, “The Last Kiss” fue un éxito pero en la versión de J. Frank Wilson & The Cavaliers publicada en setiembre de 1964 en la discográfica Josie Records.

“The Last Kiss” narra la historia de un accidente automovilístico que sufre una pareja de enamorados en donde la chica se lleva la peor parte quedando atrapada entre los fierros retorcidos del vehículo. El muchacho salió disparado y cayó a la pista quedando inconsciente, despertando justo a tiempo para correr hacia su amada y verla expirar en sus brazos no sin antes darle… el último beso. 

En el Perú la canción tuvo repercusión (y la tiene hasta hoy) gracias al cóver de la banda Los Dolton’s, del año 1966 (hay otra versión de otra banda peruana, Los Yorks). Esta versión en español respetó la historia básica de la original.

En la década de los 90’s del siglo pasado, uno de los pilares de la onda grunge, Pearl Jam, grabó un cóver de “The Last Kiss” que originalmente fue publicada como 45 rpm solo para sus fans en la navidad de 1998. En vista que el disco comenzó a circular por las radios, la banda decidió publicarlo para la venta a fin de recolectar fondos a favor de los refugiados por la guerra en Kosovo.

Pearl Jam, Seattle, Estados Unidos

¿Dónde, oh donde, puede estar mi nena?

El Señor se la llevó lejos de mí

Se ha ido al cielo, así que tengo que ser bueno

Para verla cuando deje este mundo

Estábamos en una cita en el auto de papá

No había conducido muy lejos

En la carretera, el coche derrapó,

El motor estaba muerto

No podía parar, así que me desvié a la derecha

Nunca olvidaré ese sonido en la noche

Los neumáticos chillaron, el vidrio Salpicó

El grito doloroso que oí

Que noche

…

Cuando me desperté la lluvia arreciaba

¿Había gente alrededor?

Algo caliente fluía a través de mis ojos

Pero de alguna manera pude encontrar a mi nena

Que noche

Levanté la cabeza, ella me miró y me dijo

Abrázame cariño, sólo un poco

Mientras la abracé, le di nuestro último beso

  Encontré a mi amor  

Y sabía que la perdía

Bueno, ahora que se ha ido

Trato de ser fuerte

He perdido mi amor, mi vida,

Esa noche.

Oh donde, oh donde, puede estar mi nena?

El Señor se la llevó lejos de mí

Ella se ha ido al cielo,

Así que tengo que ser bueno

Para verla cuando deje este mundo

- The Last Kiss-

El dúo californiano Jan & Dean, que conjuntamente con los Beach Boys iniciaron la onda del surf pop, esto es, música surf con letra y que  luego darían también origen al estilo Hot Rod Rock (rock de carros de carrera), incursionaron en el género TTS a través del tema “Dead Man’s Curve” (Curva de los muertos) que grabaron en 1964 con su sonido característico muy parecido a los B. B’s y la voz en falzeto. Fue co-escrita por Brian Wilson, Jan Barry, Roger Christian y Artie Kornfeld. Narra una trágica carrera entre dos autos (un Corvette y un Jaguar) en la que muere uno de los pilotos casualmente en una curva que lleva el nombre de la canción pero que en la realidad recibe el nombre de “The North Whittier Drive Curve” y que existe con un giro de casi 90º en la zona del lado este de la ciudad de Los Angeles, California.

Del mismo año 1964 es la canción “Leader of the Pack” (Líder de la Manada) escrita por George "Shadow" Morton, Jeff Barry y Ellie Greenwich y que fue grabada por el grupo vocal femenino The Shangri - Las y que representó uno de sus más grandes éxitos.

“Leader of the Pack” es la historia shakesperiana de Betty y Jimmy. Ella es una chica de familia conservadora cuyos padres, al enterarse que ha iniciado una relación sentimental con Jimmy, un motero líder de una pandilla conocida y a quien conoció en una dulcería, le piden que lo deje por que proviene de los barrios bajos de la ciudad. Ella, obediente, le dice a Jimmy que no lo volverá a ver más, mientras que Jimmy, en un arrebato de desesperación arranca su moto y acelera violentamente sin considerar que la pista se encontraba húmeda por la lluvia, patinando y golpeándose fuertemente contra la superficie, trasladándose al otro barrio instantáneamente.

“Leader of the Pack” apareció en el soundtrack de la película Goodfellas  de Martin Scorsese (Warner Bros. 1990).

Lo conocí en la tienda de dulces

Volteó y me sonrió

¿Entiendes? (Sí)

Fue entonces cuando me enamoré de (el líder de la manada)

Mis padres siempre lo estaban despreciando (malos, malos)

Dijeron que venía del lado equivocado de la ciudad

(Qué querían decir con que viene del lado equivocado de la ciudad?)

Que era malo

Pero sabía que solo estaba triste

Por eso me enamoré de (el líder de la manada)

Un día mi padre dijo: "encuentra alguien diferente"

Tuve que decirle a mi Jimmy que terminamos

 (Qué significa cuando dices que tienes que encontrar a alguien diferente?)

 Se sorprendió y me preguntó por qué

Pero todo lo que podía hacer era llorar

Lamento haberlo herido (el líder de la manada)

Sonrió y me despedí

Asomaron unas lágrimas

Como la noche lluviosa

Le rogué que vaya despacio

Pero si me oyó, nunca lo sabré

¡ Cuidado! ¡ Cuidado! ¡ Cuidado! ¡ Cuidado!

 Me sentí tan impotente, ¿qué podía hacer?

Recordando todas las cosas que habíamos sufrido

En la escuela todos se detienen a verme

No puedo ocultar las lágrimas, pero no me importa

Nunca olvidaré que (el líder de la manada)

El líder de la manada

Se ha ido

- Leader of The Pack-

Autopista 46, Cholame, California. Viernas, 30 de setiembre de 1955.
Después de las 18.00 horas. El cadáver de Jimmy Dean es subido a una ambulancia. A la izquierda, el Ford Tudor que impactó a "Little Bastard"

Cruce de las autopistas 41 y 46, Cholame, California

Soundtrack

- The Last Kiss (primera version): Wayne Cochran - 1961

- Ebony Eyes: Everly Brothers - 1961

- Teen Angel: Mark Dinning - 1959

- The Last Kiss (segunda version): Wayne Cochran - 1962

- Leader of the Pack: The Shangri- Las - 1964

- Tell Laura I Love Her: Ray Peterson - 1960

- The Last Kiss (tercera version): Wayne Cochran - 1963

- Dead Man’s Curve: Jan & Dean - 1964

- The Last Kiss: J. Frank Wilson & The Cavaliers - 1964

- Dile que la quiero (El tema de Tommy): Cesar Costa - 1963

- El Último Beso: Los Dolton’s - 1966

- The Last Kiss: Pearl Jam - 1998

-  Black Denim Trousers and Motorcycle Boots: The Cheers - 1955

Texto y concepto:

MAX MARRUFFO S.