¡FELIZ AÑO NUEVO! ONCE A LA MEDIANOCHE (OCEAN’S ELEVEN)

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Ambientada en Las Vegas, OCEAN’S ELEVEN (Once a la Medianoche), Warner Bros., año 1960, es una de las películas con el legendario Rat Pack de Frank Sinatra: Dean Martin, Sammy Davis, Jr., Peter Lawford, Richard Conte, Joey Bishop, Henry Silva, Compinche Lester, Richard Benedict, Norman Fell y Clen Hervey además de otras estrellas.

Dirigida y producida por Lewis Milestone, cuenta la historia de un grupo de paracaidistas de la Segunda Guerra Mundial que, con algunos años de más, se vuelven a reunir para una difícil misión, esta vez, ya no en las líneas enemigas del frente Occidental, sino, en las cajas fuertes de cinco de los más prestigiosos casinos de la ciudad del juego y la diversión.

Al mando de la operación, Danny Ocean, un curtido jugador, aventurero y mujeriego (nunca mejor interpretado por otro que la Rata Mayor: Frank Sinatra) que es convocado por Spyros Acebos (Akim Tamiroff), cerebro de la operación, que le encarga contactarse con todos los miembros de la 82da. División Aerotransportada para llevar a cabo el robo que solo ambos creen posible.

La trama en esta película es más simple que la del posterior remake realizado el año 2001 con Brad Pitt, George Clooney, Julia Roberts y otros, dirigida por Steven Soderbergh.

El plan consiste en que algunos de los chicos de Danny, consigan un empleo en los casinos: Sahara, Riviera, Desert Inn, Sands y El Flamingo, para el 31 de diciembre, día en que se celebraran fiestas por la llegada de Año Nuevo. Los Ocean’s se encargarán de sabotear los sistemas de iluminación y neutralizar las alarmas a efectos que los demás ingresen a las oficinas de contabilidad para llevarse todo el dinero existente.

El problema se presenta cuando uno de los Eleven muere en plena vía pública tras cometerse exitosamente el atraco y Duke Santos, un ex-mafioso y padrastro de uno de ellos, es llamado por los administradores de los casinos para que dé con los autores. Este de pura casualidad descubre que fueron su hijastro y sus amigos por lo que a efectos de no delatarlos les pide el cincuenta por ciento del botín.

Sinatra

Para despistar a la policía y a Duke Santos, los Ocean´s esconden todo el dinero en el féretro de su compañero, que inicialmente habían dispuesto trasladarlo a la ciudad de San Francisco - California vía aérea, sin contar con que la viuda ha sido convocada por la funeraria para recomendarle que menos engorroso es incinerar al cadáver y luego llevarse las cenizas en una urna.

Presentes los Ocean’s Eleven, Duke Santos y miembros del Cuerpo de Veteranos de Guerra en el velatorio, el cadáver es incinerado junto con el cajón… y el dinero.

La película Ocean’s Eleven fue estrenada el 3 de agosto de 1960 en Las Vegas y el día 10 del mismo mes en la ciudad de Nueva York y Los Angeles.

Dean Martin

Inicialmente la película fue planificada con William Holden en el papel de Danny Ocean. Cuando Peter Lawford (dueño del guión) le comentó el proyecto a Sinatra, éste se interesó, por lo que Holden finalmente fue dejado de lado.

El rodaje se llevó a cabo en tan solo tres meses. Es sabido que Frank en su carrera cinematográfica jamás hizo más de una toma de cualquier escena, por lo que se puede apreciar mucha espontaneidad en varios de los pasajes del film.

También formaron parte del elenco Angie Dickinson, Shirley McClaine y Cesar Romero.

Los Casinos

Sahara Hotel & Casino, llamado en su momento “La Joya del Desierto”, fue abierto al público en 1952 y fue el sexto en ser construido en la famosa strip de Las Vegas. De ambientación marroquí, su sala de juego tiene un área de 7,896 m2., mientras que el conjunto se asienta en un terreno de 174,000 m2. El hotel cuenta con 1,720 habitaciones y en mayo de 2011 fue cerrado sin especificar si alguna vez sería reabierto. En sus primeros años tenía solo 240 habitaciones y servía cenas por $1.50 y café a 10 centavos. Entre los artistas que se presentaron en este local tenemos a Liza Minelli. Era el favorito de Elvis Presley, Cary Grant, Grace Kelly y Spencer  Tracy. Los miembros del Rat Pack luego de sus presentaciones acudían a su restaurante pasada la medianoche y dejaban propinas a los camareros por encima de los mil dólares.

Riviera (Hotel & Casino), es otro ocupante (el noveno) de la strip de Las Vegas, con una sala de juego de 9,000 m2 y un hotel con 2,1oo habitaciones (inicialmente solo tenía 500). Abrió sus puertas en abril de 1955. Se dice que por algunos años su manejo estuvo en manos de la mafia. Dean Martin y los hermanos Harpo y Groucho Marx se encontraban entre sus accionistas. Sus instalaciones han servido para el rodaje de (además de Ocean’s Eleven): Casino, Austin Powers International Man of Mystery, entre otras películas. Se han presentado en el Riviera, Dinah Shore, Eddie Fisher, Dean Martin, Frank Sinatra. Martin contaba con su propio rincón, denominado el Piano Bar (o guarida) de Dino.

Desert Inn, fue un hotel y casino inaugurado el 24 de abril de 1950 como el quinto ocupante de la exclusiva strip. Sus instalaciones contaban con un campo de golf. En los espectáculos que organizó actuaban estrellas de la talla de Frank Sinatra, Dean Martin y Jerry Lewis, Sammy Davis, Tony Bennett, Paul Anka, Neil Sedaka, Liberace. En 1967, el excéntrico multimillonario Howard Hughes adquirió la propiedad tan solo por el hecho de no querer desocupar los dos pisos que tomó en una visita que inicialmente estaba programada para diez días. Sus 821 habitaciones fueron reducidas a 715 a efectos de dar mayor espacio a eventos sociales. Cuando cumplió su 50 aniversario (año 2000) se organizó un torneo de golf con la participación de viejas glorias del cine y autoridades de las Vegas, para poco después cerrarlo definitivamente. La torre de las habitaciones fue demolida para levantarse un nuevo negocio de diversión, el cual, del mismo modo, finalmente fue cerrado por bajas ventas. Además de ser locación para la película Ocean’s Eleven, el Desert Inn fue utilizado para la recordada serie de televisión de finales de los 70’s: Las Vegas.

Sands, hotel y casino fue vecino del Desert Inn. Inaugurado en diciembre de 1952 es el sétimo de los resort’s de la strip. Se caracterizó por el hecho que, tanto el público como las estrellas de sus grandes espectáculos compartían la sala de juegos. Era uno de los lugares favoritos del Rat Pack. Sinatra actuó allí con la orquesta de Cunt Basie (existe un CD de Sinatra en vivo desde el Sands, año 1966). Sammy Davis Jr. acostumbraba invitar a todo el elenco de bailarines y bailarinas a cenar. Un plato de bisteck costaba $1.90 ó 99 centavos (dependiendo del tamaño). El hotel no instaló televisores en las habitaciones con la creencia que dicho entretenimiento alejaría a los huéspedes de las salas de juego. Sus espacios estaban emplazados de tal manera que, para ir a cualquier lugar tenías que pasar necesariamente por el casino. En junio de 1996 fue cerrado, siendo demolido en el mes de noviembre. Actualmente se yergue sobre el terreno que alguna vez lo albergó, el The Venetian Hotel. En este nuevo hotel se ha reproducido la Sala Regency que fue el famoso restaurante del Sands y que quedó inmortalizado en algunas escenas de Ocean’s Eleven.

(El) Flamingo, hotel y casino inaugurado el 26 de diciembre de 1946 con el nombre de Pink Flamingo Hotel & Casino, fue el primer huésped de la strip. Inicialmente el terreno y el proyecto de este centro de diversión perteneció a Billy Wilkerson, quien contrató los servicios de George Vernon Russell a efecto que levantara una obra con un diseño Art Deco, con habitaciones y áreas de recreación de lujo. El costo de todo resultó excesivo por lo que Wilkerson se vio en la necesidad de recurrir a un financiamiento que luego lo apartó de la dirección ejecutiva por el tristemente célebre personaje de los bajos fondos Benjamin (Bugsy) Siegel, quien bautizó el hotel y casino con el sobrenombre de su novia debido a las bellas piernas largas que esta poseía. En el momento de su apertura, el Flamingo fue el hotel y casino más lujoso del mundo y con más luces de neón que el resto. Su sala de juego tiene un área de 7,153.5 m2; el hotel cuenta con 3,626 habitaciones. Además de Ocean´s Eleven, en el Flamingo se filmó la película Viva Las Vegas con el rey del Rock & Roll, Elvis Presley.

Cartel de la versión de Pitt y sus amigos (2001)

Soundtrack:

Eee-O-Eleven (Sammy Davis, Jr.);

Ain’t That a Kick in the Head (Dean Martin);
I'm Gonna Live Till I Die (Frank Sinatra);
Me and My Shadow (Frank Sinatra & Sammy Davis, Jr.).

Post re-editado el 22 - 12 - 13

MAX MARRUFFO S.